Hydro-Québec está apostando fuertemente por la energía solar para aumentar su producción de electricidad en las próximas décadas. Una estrategia clave es la utilización de estacionamientos y techos de centros comerciales como espacios ideales para la instalación de paneles solares.
La empresa estatal ha anunciado su ambición de incrementar su producción de energía en 11,000 MW para 2035, lo que representa un 50% más que el consumo actual de sus clientes en la región de Montreal. De este aumento, 3,000 MW provendrán de la energía solar. El primer paso en este objetivo fue una licitación lanzada el año pasado para proyectos privados con una producción total de 300 MW, la cual concluirá a finales de mes.
“La primera licitación de 300 MW servirá, entre otras cosas, para obtener señales del mercado que nos ayudarán a identificar las formas óptimas de alcanzar el objetivo de 3000 MW al menor costo. La licitación se centra en plantas fotovoltaicas de pequeña a mediana escala (hasta 25 MW), conectadas a redes de baja y media tensión, con puesta en marcha a más tardar en 2029.”
Hydro-Québec está priorizando la instalación de paneles solares en áreas ya artificializadas, como estacionamientos y techos de edificios, para minimizar el impacto en nuevos terrenos. Esta estrategia no solo es ambientalmente responsable, sino que también ofrece beneficios significativos para la red de transporte eléctrico.
Según Jonathan Côté, tener producción eléctrica cerca de los centros de consumo reduce la presión sobre componentes estratégicos de la red, como las subestaciones de transmisión. Esto se alinea con la idea de implementar la energía solar de manera responsable, manteniendo bajos los costos.
Si bien la reducción de costos de transporte y subestaciones es considerable, los paneles solares requieren inversores para producir corriente alterna y baterías para garantizar un suministro continuo. Los resultados de la licitación proporcionarán datos concretos sobre los costos en Quebec. En general, los costos de la energía solar han disminuido significativamente en los últimos años y se espera que continúen bajando.
Pierre-Olivier Pineau, profesor de HEC y titular de la Cátedra de Investigación del Sector Energético, destaca que la energía solar tiene su lugar, especialmente de manera descentralizada para ahorrar en costos de transporte y distribución. Si el almacenamiento permite satisfacer las necesidades locales fuera de las horas de sol, el potencial es aún mayor. Sin embargo, este potencial depende de los costos de instalación, almacenamiento y los precios de las alternativas, incluyendo los ahorros energéticos.
Un ejemplo de esta implementación exitosa es la empresa Simons, que desde 2018 ha instalado paneles solares en el techo y el estacionamiento de su tienda en Galeries de la Capitale. El objetivo es que la tienda sea autosuficiente en energía, sin enviar electricidad a la red de Hydro-Québec.
Simons instaló 3,328 paneles solares bifaciales, una primera en Canadá, que capturan la luz solar por ambos lados, incluso los reflejos de la azotea o la nieve. De estos, 1,020 se encuentran en el estacionamiento, cubriendo 133 espacios. La capacidad de producción total es de 1,200 kW (1.2 MW), equivalente al consumo de 50 hogares.
La inclinación y la superficie lisa de los paneles eliminan la necesidad de remoción de nieve y requieren poco mantenimiento. Además, los clientes aprecian la protección contra los elementos que ofrece la infraestructura de los paneles en el estacionamiento.
Francia ha establecido un calendario para que todos los estacionamientos de más de 1,500 m2 tengan paneles solares en la mitad de su superficie. Otros ejemplos se encuentran en Ontario, Estados Unidos y Alemania, donde una estructura de 35 metros de largo cubre cuatro carriles de una autopista cerca del aeropuerto de Munich, proporcionando electricidad para 70 hogares.
Desde principios de año, Hydro-Québec ofrece una subvención de $1,000 por kilovatio instalado, hasta un límite del 40% del costo total. Esto puede representar una ayuda de $5,000 para una casa de tamaño promedio y $40,500 para un edificio comercial.
