Tij Iginla: A Nova Sensação do Hóquei
O atacante do Kelowna Rockets, Tij Iginla, está vivendo uma temporada excepcional na Western Hockey League (WHL), o que o catapultou para o primeiro lugar na lista dos 50 melhores prospects da NHL, segundo Craig Button, Diretor de Scouting da TSN. Iginla foi a primeira escolha do Utah Mammoth no draft de 2024, selecionado em sexto lugar geral após uma temporada de 2023-24 impressionante, com 47 gols e 84 pontos.
Apesar de ter tido sua temporada interrompida precocemente no ano passado devido a uma cirurgia dupla no quadril, Iginla retornou com força total. Em 44 jogos na temporada de 2025-26, ele marcou 40 gols e acumulou 85 pontos, preparando o Kelowna Rockets para sediar a Memorial Cup deste ano. Além disso, Iginla desempenhou um papel crucial na conquista da medalha de bronze pelo Canadá no World Juniors, com oito pontos em sete jogos.
Um Talento Excepcional
“Ele é uma força da natureza”, afirma Button sobre Iginla. “Sua inteligência, habilidades e capacidade de impactar o jogo de diversas maneiras – e ele está apenas melhorando. Os jogadores vão adorar jogar com ele na NHL.”
Outros Nomes em Ascensão
Em segundo lugar na lista de Button está o centro Anton Frondell, selecionado em terceiro lugar geral pelo Chicago Blackhawks no draft da NHL de 2025. Frondell tem 19 gols e 27 pontos em 41 jogos com o Djurgardens da SHL nesta temporada. Button destaca sua compreensão do jogo: “Frondell entende o que é preciso para ter sucesso em qualquer situação. Com e sem o puck, na defesa e no ataque, no penalty kill e no power play. Ele entende tudo e é competitivo.”
O terceiro colocado é o ponta do Michigan State, Porter Martone, que está em sua primeira temporada na NCAA após ser selecionado em sexto lugar geral pelo Philadelphia Flyers no draft de junho. Martone marcou 23 gols e acumulou 46 pontos em 32 jogos, após três temporadas com o Brampton Steelheads na OHL. Button o compara a Corey Perry: “Ele tem a astúcia de Perry. Ele sabe como desestabilizar os adversários e manter o foco.”
Ilya Protas, do Hershey Bears, ocupa a quarta posição, sendo irmão mais novo de Aleksei Protas, do Washington Capitals. Protas, escolhido na terceira rodada pelo Washington em 2024, tem demonstrado um crescimento notável. Na temporada de 2024-25, marcou 50 gols e 124 pontos em 57 jogos com o Windsor Spitfires da OHL. Nesta temporada, como calouro na AHL, o jogador de 6’5” e 201 libras tem 24 gols e 48 pontos em 57 jogos. Button o descreve como “um jogador excepcional, grande, forte, inteligente e competitivo.”
Completando o top 5 está o goleiro Trey Augustine, selecionado na segunda rodada (41º geral) pelo Detroit Red Wings em 2023, em sua terceira temporada com o Michigan State. Os Red Wings também têm Sebastian Cossa no top 20 da lista de Button, classificado em 19º lugar.
Prospects em Destaque
Button também identificou Dean Letourneau (Boston College) e Kashawn Aitcheson (Barrie Colts) como jogadores em ascensão que podem subir no ranking no próximo ano.
Canadá em Evidência
O Montreal Canadiens lidera o ranking de Button com quatro prospects, seguido pelo Calgary Flames e Vancouver Canucks com dois cada, e o Edmonton Oilers com um. Equipes como Ottawa Senators, Winnipeg Jets e Toronto Maple Leafs não têm representantes no top 50.
Em particular, Button critica a situação do Toronto Maple Leafs, afirmando que “o armário está vazio” e que a equipe precisa adquirir mais escolhas no draft para fortalecer seu futuro.
